”Finns det ingen som kan vara au pair åt min son?” hördes på en damtoalett i Sydney i december förra året. När 22-årige Simon från Grauballe reste till Australien drygt tre månader tidigare hade han inte kunnat ana att hans mamma skulle bli hans matchmaker. Men så blev det.
Simon minns tydligt hur idén om att åka utomlands väcktes.
När han blev färdigutbildad för drygt två år sedan kom hans bror en dag och frågade om han inte skulle göra ”något riktigt galet”. Det tyckte Simon lät som en bra idé – och bara tre eller fyra dagar senare hade han bokat en resa till Australien.
”Jag hade aldrig fått den där upplevelsen av att flytta hemifrån tidigt och stå på egna ben, och det hade jag faktiskt ångrat lite. Jag ville testa mig själv och bli en del av en större gemenskap,” berättar han.
Resan till Australien blev därför också första gången Simon flyttade hemifrån. Han bytte Grauballe, med drygt
1 000 invånare, mot Sydney och dess miljontals invånare.
Väl på plats fick han jobb som snickare, och redan hans första uppdrag var på ett hus värt 28 miljoner dollar – omkring 192 miljoner kronor.
Det första uppdraget Simon skickades ut på var att byta golv på tredje våningen, med utsikt över Sydneybukten. Foto: Privat
”Det kändes som att vi använde sju dagar på något som vi hade kunnat göra på två,” säger Simon och skrattar.
I Danmark är vi vana vid mycket struktur och ett högt tempo. I Australien är inställningen mer avslappnad – lite mer ‘det löser vi i morgon’.”
De följande två och en halv månaderna gick åt till att utforska Sydney, göra mindre utflykter och vänja sig vid det nya jobbet.
DÄR KUNG FREDERIK MÖTTE DROTTNING MARY
Runt jul kom Simons föräldrar ner för att hälsa på och fira jul tillsammans med honom.
En kväll tog Simon med dem till Dansker Bar, ett månatligt event för unga danskar som bor i Sydney. Det hålls på Slip Inn – samma bar där kung Frederik en gång träffade drottning Mary.
Det var också här som Simons mamma, efter några glas vin, råkade ropa inne på damtoaletten och fråga om det ”fanns någon som ville vara au pair åt hennes son”.
Och det gjorde det. En dansk tjej räckte upp handen, och de två kom bra överens under kvällen. Dagen därpå hade hon, efter lite detektivarbete, lyckats lista ut vem Simon var och skickade ett meddelande till honom.
FRÅN MILJONSTAD TILL ÖDE ÖKEN
Efter fem månader i Sydney bestämde sig Simon för att ge sig ut i den australiska outbacken. Tillsammans med Julius, en dansk kompis som han hade lärt känna där nere, packade de Simons fyrhjulsdrivna bil och gav sig av.
Med en V6-motor, tält på taket och ett inbyggt utdragbart kök i bakluckan var Simons fyrhjulsdrivna bil byggd för äventyr. Foto: Privat
Tyvärr hade de otur med tajmingen. När de körde upp längs östkusten drog en cyklon in över området och tvingade dem att söka skydd på en pub. Ovädret förstörde också flera av de stränder som området annars är känt för.
Som tur var drog cyklonen vidare, och innan resan fortsatte inåt landet mot Alice Springs hann de både uppleva stjärnhimlen, se delfiner och dyka vid Great Barrier Reef.
När de väl kom fram till Alice Springs gick vännerna skilda vägar. Julius skulle åka hem till Danmark, medan Simon hade hittat ett nytt jobb där han skulle hjälpa till att bygga hus i så kallade communities – mindre samhällen för Australiens urfolk, där bostadsprojekt bland annat genomförs med stöd från myndigheterna. Många av dessa samhällen präglas av stora sociala och ekonomiska utmaningar, något Simon fick uppleva på nära håll.
”Det är svårt att förklara,” berättar Simon. ”Det är som om luften är annorlunda där ute. Jag tror att det var inbrott i våra bilar och arbetsbodar fem eller sex gånger på en vecka. En gång hade någon brutit sig in i huset där vi sov och tog min väska, som låg bara en meter från där jag låg.”
Trots det är det ingen upplevelse Simon skulle vilja vara utan.
”Absolut inte. Det är precis sådana upplevelser jag sökte när jag gav mig ut på den här resan,” säger han.
Även om det blev en stor kulturkrock var det också en av de erfarenheter som utvecklade honom mest som person och tvingade honom att bli ännu mer självständig.
Drygt 70 % av Australien täcks av outbacken. Temperaturen kan variera från iskalla nätter till över 45 °C på dagen. Foto: Privat
ETT KÄRT ÅTERSEENDE
Under de fem månader Simon bodde i Alice Springs fick han också besök av tjejen som hans mamma hade introducerat honom för strax före jul. Hon behövde först resa hem till Danmark för sin systers studentfirande, men kom sedan tillbaka så att de kunde resa runt tillsammans i sju veckor innan de båda återvände hem.
”Min bror ska få barn, så det vill jag gärna hinna hem till,” säger Simon.
Om de två kommer att fortsätta följa i kungaparets fotspår får tiden utvisa.
En sak är i alla fall säker: Simon kommer inte att sakna något att göra nu när han är hemma igen. Det har hans mamma också sett till.
”Hon har redan ordnat ett jobb och en firmabil åt mig, om jag vill ha det. Hon har ett ganska stort nätverk genom sitt jobb som akupunktör.”
Lyssna på avsnittet av vår podcast ”Res med ditt hantverk”, där Simon delar med sig av sina bästa rövarhistorier från resan:
